Arthur Avenue, située au cœur du quartier de Little Italy dans le Bronx à New York, est une enclaves italiennes authentiques et dynamiques,. Contrairement à la Little Italy de Manhattan, largement transformée par le tourisme et la gentrification, Arthur Avenue a su préserver son caractère original. A y déambuler, on comprend pourquoi et comment elle a pu devenir un symbole vivant de l’héritage italo-américain.
Origines et histoire
Arthur Avenue doit son nom à Chester Alan Arthur, le 21ᵉ président des États-Unis (1881-1885). Cependant, son histoire est avant tout façonnée par l’immigration italienne du début du XXᵉ siècle. À la fin des années 1800 et au début des années 1900, des vagues de migrants italiens, s’y installèrent pour travailler dans les industries en plein essor du Bronx, notamment la construction et les chemins de fer.
Le quartier a rapidement prospéré grâce à l’entrepreneuriat de ses habitants, qui ont ouvert des épiceries, des boulangeries, des boucheries et des restaurants familiaux. Ces commerces, souvent transmis de génération en génération, ont contribué à faire d’Arthur Avenue un passage obligé pour les amateurs de gastronomie italienne traditionnelle. 
Âge d’or et déclin
Le quartier a connu son apogée dans les années 1920 à 1950, période où Little Italy du Bronx était un centre vibrant de la culture italo-américaine. Il a toutefois perdu de son lustre à partir des années 1960, déserté par la jeune génération qui préféreait la grande ville ou des banlieues plus aisées.
Cependant, c’est pour son l’authenticité d’Arthur Avenue que le quartier renait de ses cendre à l’aube de l’an 2000. Et ce succès renouvelé, on le doit à plusieurs de ces commerces emblématiques qui ont résisté au passage du temps.
Des exemples?
Madonia Brothers Bakery, une boulangerie familiale fondée en 1918, célèbre pour ses pains artisanaux, Teitel Brothers, une épicerie fine centenaire spécialisée dans les importations de produits italiens, Mike’s Deli, au cœur du marché Arthur Avenue Retail Market, offrant des produits frais comme la mozzarella faite maison, Cosenza’s Fish Market, où l’on invite les passants à déguster des huitres fraîches ouverte sur un comptoir à l’extérieur.
Sans oublier le Arthur Avenue Retail Market, ouvert en 1940. Derrière les portes qui donnent sur l’avenu, on y découvre un pilier du quartier où c’est business as usual pour les locaux, mais une véritable expérience immersive de marché italien couvert pour les touristes. Et même s’ils ne pas inaperçu, ils y sont bien accueilli.
Arthur Avenue aujourd’hui
Aujourd’hui, Arthur Avenue est souvent désignée comme « la vraie Little Italy » de New York, en contraste avec son équivalent de Manhattan. Elle attire non seulement les descendants d’Italo-Américains, mais aussi des gourmets, des touristes et des New-Yorkais en quête d’une ambiance chaleureuse et authentique. Destination incontournable dans le Bronx, elle mérite amplement la demi-heure de transport en commun qui la sépare du coeur de Big Apple.